Ma Polaine's Great Decline - City Of Love (2020)

Вышедший в июне третий студийный альбом британского дуэта Ma Polaine's Great Decline.

Дебютировав пять лет назад пластинкой "Got Me Out Of Hell", подряд Бет Пакер и Клинтона Хафа запомнился характерным звучанием при вполне тривиальных компонентах: заезженный ярлык roots music в их случае расшифровывается как волшебное сочетание джазового вокала, фолка, американы в наиболее щегольской, а вместе с тем и камерной интерпретации и блюза во всём его многообразии - от водевильного прошлого с явным ученичеством у великой Бесси Смит и эпизодических напарниц Джеймса Прайса Джонсона до современных ретроградов The Black Keys.

На очередном альбоме британцы, пусть и немного изменив соотношение единожды избранных жанров, получили совершенно иную картину - "City Of Love", в отличие от предыдущего акустического релиза "The Outsider", стал как самой разноплановой, так и пожалуй, самой доступной работой группы. Оставив концертное звучание для выпущенной в том же месяце пластинки "Live At Hot Box Studio", в "City Of Love" дуэт максимально приблизился к поп-музыке - вкупе с клипами, снятыми на открывающие список песен "Volcano" и "Morphine" такая перемена выглядит как осознанный курс. Впрочем, для Ma Polaine's Great Decline подобное соседство будет исключительно выигрышным, благо в недостатке прилипчивых мелодий эту парочку не обвинишь: наряду с упомянутыми "Volcano" и "Morphine", на альбоме стоит отметить прекрасную "Paris Is Burning", "Ghost Ship" и, верно, приглянувшиеся ценителям более привычного саунда группы неспешные "Utopia" и "We Won't Let It Be".

Ray Collins' Hot-Club - When Night Comes To Berlin (2019)

Вышедший в ноябре прошлого года очередной альбом немецких флагманов нео-свинга.
Ray Collins' Hot-Club припозднились к свинговому буму девяностых, однако всё же смогли вписать себя в историю жанрового возрождения. До поры общему уровню, заданному фееричной четвёркой американских ревивалистских формаций в лице Royal Crown Revue, Cherry Poppin' Daddies, Squirrel Nut Zippers и Big Bad Voodoo Daddy в Старом Свете с грехом пополам соответствовали лишь Brian Setzer Orchestra - сайд-проект фронтмена Stray Cats, позволивший Брайану Сетцеру реализовать себя вне состава рокабилли-трио, свернувшего к тому времени студийную деятельность.
Ray Collins' Hot-Club также были далеко не первой группой Андреаса Колленбройха: появлению этого оркестра предшествовали Pyromanix, выпустившие два лонгплея на местном лейбле Crazy Love Records. В новом миллениуме собственная контора Андреаса Brisk Records, чей каталог начинался с синглов ещё одного его проекта - Ali Gator And His Hot Reptile Rockers, стала выпускать релизы его главного детища, изредка уступая право Vinyl Japan и всё тому же Crazy Love Records.
Спустя двадцать лет Ray Collins' Hot-Club стали безоговорочными классиками свинга, делившими сцену с уймой коллег в диапазоне от покойного Джея МакНили до Майка Санчеса, тем приятнее, что прошлогодний лонгплей, пластинка "When Night Comes To Berlin" сохраняет обаяние и форму ранних альбомов. В эпоху, когда большинство их предшественников давно сложили оружие, а иные, как Squirrel Nut Zippers, и успели вернуться после продолжительной паузы в обновлённом составе, Ray Collins' Hot-Club с завидным постоянством выпускают новые релизы, оставаясь одной из самых важных групп в современном свинге.

V.A. - Rare & Unreleased Ska Recordings From Federal Records Vaults 1964-1965 (2019)

Компиляция редких и неизданных записей ямайской ска-сцены, вышедшая весной минувшего года на японском лейбле Dub Store Records.
Многообразие островных музыкальных практик - регги, ска, рокстеди, карибский джаз, менто, дансхолл, рагга и даб - нашло осязаемое воплощение в каталоге Dub Store Records, избравшего тернистый путь лейбла-реаниматора, специализирующегося на стилях, интересных прежде всего ретроградам и ценителям виниловых изданий. Основанный в далёком 1993 году и появившийся под очевидным влиянием флагмана ямайских позитивных вибраций Studio One, Dub Store Records методично и обстоятельно подводит итоги революции, произошедшей в эпоху торжества саунд-систем и перекрёстного опыления карибских традиций и континентальных жанров Соединённых Штатов и Латинской Америки.
Сборник "Rare & Unreleased Ska Recordings From Federal Records Vaults 1964-1965" продолжает вектор, заданый как упомянутой общей политикой лейбла, так и предыдущей компиляцией "Kentone Ska From Federal Records: Skalvouvia 1964-1965". Пластинка составлена из вещей таких классиков первородного ска, как The Skatalites, Cavaliers, The Maytals и Federal Singers, гостевыми вокалами Дона Драммонда и Клайва Уилсона, а стилевую палитру приятно дополнили номера Auldey Williams & His Orchestra и Granville Williams & His Orchestra.
Как итог - отменный сборник, способный заинтересовать и жанровых знатоков, и неофитов, решивших ознакомиться с легко преодолевшей региональные рамки карибской музыкой.

V.A. - Kentone Ska From Federal Records: Skalvouvia 1963-1965 (2018)

Вышедший на токийском лейбле Dub Store Records сборник, представляющий занятный локальный и жанровый срез первой волны ска середины шестидесятых годов.
Архивы ямайского сублейбла Kentone Records, подчинённого более известному Federal Records - настоящее сокровище для меломанов и коллекционеров виниловых записей, чем не преминули воспользоваться энтузиасты из другого островного государства. Dub Store Records, умело чередующие в своём каталоге переиздания пыльных семёрок, антологии примечательных музыкантов из стран Карибского бассейна и авторские компиляции, поистине заслужили статус одного из лучших лейблов в неблагодарной нише возвращения к жизни направлений, давно списанных в утиль сторонниками актуального искусства.
Пластинка "Kentone Ska From Federal Records: Skalvouvia 1963-1965" отражает, пожалуй, лучшую форму жанра, спустя десять с лишним лет пережившего неожиданный ренесанс в Старом Свете. В треклист вошли записи культовых The Maytals, The Monarchs. Drumbago All Stars, Federal Singers, The Sharks, стилевого многостаночника - джазового гитариста Эрнесто Ранглина, Эдди Перкинса и Эрика "Монти" Морриса - двое последних, в свою очередь, сотрудничали с The Skatalites и Уолтоном Эллисом. И здесь стоит отметить как удачный подбор номеров, так и мастерство манёвра составителей компиляции, идеально держащей баланс между крепким материалом и небанальной выборкой, учитывая же наличие маститых конкурентов из Trojan Records, их японские конкуренты справились отлично.
"Kentone Ska From Federal Records" даёт более чем сносное отображение ска как неотъемлемого элемента богатой на культурные феномены карибской сцены, чьё наследие спустя более полвека находит как поклонников, так и опытных архивариусов, к числу которых можно отнести и людей из Dub Store Records.

V.A. - Jamaica Jazz From Federal Records: Carib Roots, Jazz, Mento, Latin, Merengue & Rhumba 1960-1968 (2019)

Компиляция ямайских джазовых исполнителей и групп, изданная в прошлом году интересным японским лейблом Dub Store Records.
Dub Store Records сделали себе имя не только на переизданиях виниловых синглов-семёрок  корневого регги, даба, ска и рокстеди, но и на добротных сборниках, объединяющих эти разрозненные фрагменты в единое целое.
Каноничным примером такого селективного подхода может служить компиляция "Jamaica Jazz From Federal Records". Ямайская фирма Federal Records, и, в частности, её дочерний сублейбл Kentone Records, уже неоднократно становился опытным материалом для штудий владельцев Dub Store Records: дотошные японцы собирали превосходнейшие музыкальные антологии, посвящённые истории ска.
Несмотря на формальную принадлежность к джазу, прошлогодняя компиляция всё же представляет более сложное и интересное, хотя и, безусловно, более рафинированное в сравнении с вышеупомянутыми сборниками явление - даром, что при внимательном изучении треклиста можно заметить, что одни и те же артисты и группы использовались и при составлении "Jamaica Jazz From Federal Records", и пресловутой "Kentone Ska From Federal Records".
Причиной тому особое своеобразие и плодородие местного музыкального ландшафта, а также особенно заметное на этой компиляции взаимодействие пришедших с континента стилей с местными эндемиками. Карибская и латинская народная музыка, менто и калипсо, меренге и румба эффектно дополняли джазовую традицию, стремительно обрастающую доселе немыслимыми рамками и иерархией.

Gemma & The Travellers - True Love (2019)

Второй альбом интернациональной группы, с похвальным тщанием реанимирующей фанк, соул и ритм-н-блюз.
Вышедший в 2017 году дебютник "Too Many Rules & Games" привлёк внимание ценителей чёрной музыки идеальным балансом между каноном и современностью, объединяя достоинства таких разных конкурентов, как Marta Ren & The Groovelvets и Laura Vane & The Vipertones, впрочем, с явным равнением на первородное звучание вышеназванных жанров.
Ныне Gemma & The Travellers продолжают избранный курс релизом "True Love", на котором нашлось место и фанковому груву, и голубоглазому соулу, и блистающему всеми красками спектра ритм-н-блюзу, подчас редуцирующемуся до избитой аббревиатуры.
При всём многообразии современных подходов и практик - от высоколобых энтузиастов звучания старой школы, до менее принципиальных конформистов, направляющих жанр в мейнстримное русло, Gemma & The Travellers, бесспорно являются одной из лучших формаций европейской кроссжанровой сцены, стремительно перехватывающей инициативу у былой метрополии, теряющей статус законодательницы мод.
Аутентичный вокал Джеммы Марчи, отсылающий к золотому веку женских групп лейбла Motown, вкупе с незаурядными способностями сейшнменов The Travellers, первым из которых по праву можно считать Роберта Петерссона, позволили музыкантам записать одну из главных пластинок этого года в нише, прихотливо объединияющей достоинства сразу нескольких близкородственных жанров.

The Limboos - Baia (2019)

Третий лонгплей испанской группы, играющей отличнейший ритм-н-блюз с явным латиноамериканским акцентом.
Квинтет Роя Фонторы успел приглянуться меломанам пластинками "Space Mambo" и "Limbootica!" - не претендуя на новизну, The Limboos лишь соединили блюз, свинг, соул и рок-н-ролл с пряной экзотикой, пришедшей из стран Карибского бассейна. Однако этого оказалось достаточно для того, чтобы обзавестись небольшой, но преданной аудиторией.
На пластинке "Baia" упомянутая комбинация по-прежнему работает на ура: синглы "Where Did She Go?" и "Big Shot", подготовившие слушателей к выходу альбома, могут пополнить список песен для потенциальной компиляции, но и остальные номера вполне оправдывают ожидания - спродюссированный Майком Марикондой из The Raunch Hands, "Baia" развивает линию предыдущих дисков, хотя эволюция саунда The Limboos весьма своеобразна.
В нише, которую облюбовал квинтет из Мадрида, публику сложно удивить новаторством, которое, пожалуй, и неуместно в багаже группы, совершающей незримый вояж к истокам популярной музыки. Напротив, хорошим тоном принято считать перекличку со взятыми за образец источниками, будь то сборники инструментального рок-н-ролла или темы из фильмов категории "B" - из ближайших конкурентов The Limboos этим мастерством недурно владеют британцы The Fuzillis. Но и сами испанцы едва ли отстанут в этой обращённой вспять гонке: солидный опыт сеньора Фонторы, прошедшего через столь разные формации, как The Allnight Workers и The Phantom Keys, равно как и послужные списки его коллег, не дают повода для сомнений в долговечности этой примечательной группы.

Nick Waterhouse - Nick Waterhouse (2019)

Четвёртый лонгплей завзятого ретрограда Ника Уотерхауса, с прежним изяществом сочетающего в своих песнях лучшие плоды американской музыкальной кухни.
За время, прошедшее с выхода дебютного релиза "Time's All Gone", Ник прошёл стремительный путь от подающего надежды новичка до одного из главных ревивалистов современной музыки, наряду с такими яркими именами, как Крис Стоункинг и Тэми Нильсон, Марк Султан и Марсель Бонтемпи. Название очередного релиза словно подводит черту между предыдущими релизами и новыми записями: обычно подобной простительной тавтологией грешат самонадеянные дебютанты.
В действительности же Уотерхаус оставляет практически неизменным единожды выверенное соотношение блюзовой традиции, эстрадного лоска и отголосков рок-н-ролла и соула. Особняком стоит "Song For Winners": мелодизм, размывающий грани между сёрфом и инструментальным рок-н-роллом, в ней встречается с гаражным саундом. В шестидесятых такие эксперименты позволяли себе немногие аутсайдеры вроде Дина Картера и Стьюда Коула, а из современников Уотерхауса на ум неожиданно приходит добротный мейнстримный блюз-рок от The Black Keys.
Одной эрудиции для жонглирования столь отдалёнными пластами мало - и промо-выступление на лос-анджелесской радиостанции KCRW в который раз наглядно продемонстрировало не только бэндлидерские качества Ника и слаженность его команды сейшнменов, но и нечастую в наши дни увлечённость своим ремеслом, благодаря которой реставрация передовых стилей золотой эры давно стала для этого одарённого музыканта личным делом.
Сам Уотерхаус - и тут невольно находится параллель со схожим заявлением британца Пола Мессиса - лаконично определяет новый релиз как наиболее рефлексивный и честный - по отношению и к слушателям, и к самому себе. И пусть прямота эта довольно условна, а в качестве маячков в системе координат Ника используется не стандартная нотная азбука, а нетлёнки Марвина Гея, The Everly Brothers и The Marvelettes, его очередной лонгплей может служить лучшим примером преимущества такого подхода к написанию собственных песен.

Los Gatillos - Los Gatillos (2018)

Совместный альбом троих европейских музыкантов, составивших весьма своеобразную супергруппу.
Своеобразную уже хотя бы по той причине, что каждый из них настолько хорош в сольном плавании, что тесное сотрудничество с остальными, на первый взгляд, должно нарушить магию его собственного дарования.
В случае Фреда Распайла, трубадура, сочиняющего песни на четырёх (!) языках, выпуску данного релиза предшествовал ряд пластинок, большая часть которых была издана немецким лейблом Gutfeeling Records, ответственным и за дебют трио. Бернар Манни, более известный как Monney B, может похвастать увесистой дискографией швейцарской группы Hell's Kitchen. Самый же внушительный послужной список у Пьера Омера, в нулевых - полноправного участника не нуждающихся в представлении The Dead Brothers, в десятых - энтузиаста, каждый новый проект которого заслуживает самого пристального внимания. Последний альбом Омера - "Swing Cremona", был выпущен на лейбле Voodoo Rhythm, а нынешний релиз, похоже, будет соперничать в списке пластинок года с февральским "Angst" бывших коллег The Dead Brothers, без малого двадцать лет являющихся артистами этого бернского лейбла.
Дебют Los Gatillos, ожидаемый уже в начале этого года, увидел свет лишь в сентябре. Эклектика, свойственная сольным работам Омера и релизам Распайла, здесь представлена во всей красе. В этих песнях появляются отголоски самых разных музыкальных стилей: от свинга до рок-н-ролла, от фолка до сёрф-рока. Общей остаётся лишь ритм-н-блюзовая основа, на которой построено большинство записей, остальные же ярлыки, как водится - от лукавого. Но этим-то и притягателен альбом: в современной музыке, давно поделённой на жанры и поджанры, чертовски не хватает таких полистиличных пластинок, становящихся сущей головной болью для хозяев виниловых магазинов и владельцев онлайн-площадок. Звучание Los Gatillos - гремучая смесь традиции и модерна, показывающая всё богатство западноевропейской лиры. И пусть собственные вещи в прихотливом порядке разрежены парой пыльных экземпляров из запасников - от сравнения они только выигрывают, ведь в случае этой группы нельзя с уверенностью сказать, где заканчивается канон и начинает прорезаться свой голос: и Омер, и Распайл, а ныне и их компаньон Манни сумели бережно обойтись с хрупким материалом, избежав и обвинений во вторичности.

Blind Blake And The Royal Victoria Hotel Calypsos - Bahamian Songs (2009)

Компиляция записей багамского трубадура, ходячей достопримечательности и видного представителя не столько даже местной сцены, но всего жанра калипсо и его смежного локального варианта под звучным наименованием гумбэй.
Пример Блэйка Альфонсо Хиггса - а таково имя нашего героя - снимает все стереотипы о таком распространённом явлении, как группы при различных курортных местечках, а заодно и о ресторанных певцах. Обосновавшийся в багамской столице с милым сердцу русского человека названием Нассау, мистер Хиггс при деятельной поддержке местных музыкантов записывал альбомы при отеле, выступал в аэропорту, а его версия стандарта "Love, Love Alone", посвящённого романтической истории Эдуарда Восьмого, поговаривают, нравилась самому бывшему королю, спустя несколько лет после отречения ставшему багамским губернатором.
При этом нарочитая незатейливость песен Блейка обманчива: попутный ли ветер тому виной или само географическое расположение - рукой подать до США - но в аутентичной музыке оказались органично растворёнными и джаз в его наиболее примитивном диксиленд-варианте, и американский фолк, что только обогатило звучание управляемого Хиггсом оркестра.
Если же не вдаваться в стилистические нюансы, то в лице Слепого Блейка и его сотоварищей мы получаем ещё один триумф допотопного оркестра со всеми его безоговорочными достоинствами: простые, пусть и не как три рубля, но как пять багамских центов, мотивы с подобающей лирикой то пробирают до мурашек, то тянут, подобно вудхаузовским героям, оседлать нехитрую меблировку и дирижировать подручными предметами, а то и вовсе заставляют пуститься в пляс. Песни сохранили все издержки концертной записи с одного дубля, что, однако, только придаёт им лишнего очарования, лучший пример тому - волшебная "Goombay Drum". Заодно приходит понимание того, что на этой почве взросли и современные продолжатели дела Блейка в диапазоне от C.W. Stoneking и The Loire Valley Calypsos (последнего детища Bad McMuffin) до Билли Чайлдиша (в рамках релизов с The Blackhands, само собой). И, пожалуй, завершающим штрихом к сочному портрету покойного островитянина послужит тот невероятный факт, что после прослушивания его песен корона самого Вилмута Гудини основательно зашаталась в моих глазах - а если и это оставит читающего сие равнодушным, то я умываю руки.