Tami Neilson - Chickaboom! (2020)

Новый альбом новозеландской кантри-дивы, выходящий спустя шесть лет после замечательной пластинки "Dynamite!".
В разговоре о Тэми Нильсон невозможно обойтись без отступления, проливающего свет на путаницу в её дискографии. Эмигрировавшая в Новую Зеландию из Канады Нильсон уже выпускала студийные альбомы, однако слишком разительным было отличие её ранних работ от лонгплея "Dynamite!", записанного в сотрудничестве с двумя видными представителями Киви-музыки - Дилани Дэвидсоном и Марлоном Вильямсом. Синергия троих дала довольно необычный релиз, по-настоящему открывший новое имя - при том не только для жанровых ценителей.
На примере Тэми Нильсон особенно наглядна разница между умелой стилизацией и более честным переосмыслением - достаточно сравнить её первые опыты с подлинным дебютом "Dynamite!" и последующими альбомами. Богатый вокальный диапазон и исключительное чувство вкуса позволяют Нильсон лавировать между стилями и ярлыками - её сравнивают с такими разными исполнительницами, как культовая Пэтси Кляйн, королева рокабилли Ванда Джексон и её не менее известная товарка Бренда Ли, кантри-певица Роуз Мэддокс, наконец, блюзовые легенды Вилли Мэй Торнтон и Дина Вошингтон. И столь пёстрая выборка имён необычна в первую очередь сочетанием как в вокале, так и музыкальной подложке песен Тэми Нильсон кантри и рокабилли с одной стороны, и ритм-н-блюза, госпела и соула - с другой: это дало удивительно эклектичную и при том авторскую смесь.
Если последовавший за "Dynamite!" альбом "Don't Be Afraid" был записан всё с теми же Дэвидсоном и Вильямсом, то третью по счёту работу с перезапустившего её карьеру своеобразного дебюта, "Sassafrass!", Нильсон записывала уже без них. "Sassafrass!" стал самой "чёрной" пластинкой Тэми: ритм-н-блюзовые "Stay Outta My Business", "Diamond Ring" и "A Woman's Pain" задавали общий тон, впрочем, с изяществом иного иллюзиониста Нильсон всё же удавалось держать баланс жанров.
Вышедший на прошлой неделе "Chickaboom!" стал неожиданным возвращением к корням - спродюссированный совместно со старым знакомым герром Дэвидсоном альбом звучит на удивление традиционно для певицы, увязавшей когда-то воедино лучшие элементы белой и чёрной музыки - и да, новинка безусловно проигрывает уже классической тройке прошлых релизов. Но таков уж уровень дарования Тэми, что альбом, ставший самой слабой работой с момента выпуска пресловутого "Dynamite!", украсил бы дискографию любой другой исполнительницы, подвизавшейся на ниве кантри-возрождения.
Особняком в треклисте "Chickaboom!" стоят, пожалуй, лишь зажигательная "Sister Mavis" - не иначе, трибьют блистательной Мэвис Степлс, и модерновая "You Were Mine", примирившая корневой рок-н-ролл с едва ли не стадионным вокалом. Общим же руслом "Chickaboom!" стала эстрадная музыка старой закваски, традиционно дополняемая кантри, американой и рокабилли. Как когда-то на "Dynamite!", на новом релизе наличествуют отличные дуэты - записанные вместе с Джеем Нильсоном "Any Fool With A Heart" и "Hey, Bus Driver!" вполне держат планку, заданную шесть лет назад "Running To You", на которой Тэми ассистировал Дилани Дэвидсон. Если же говорить об ориентирах самой Нильсон, то они практически не поменялись за прошедшие годы, вот только в вышеупомянутом списке великих предшественниц на первый план выступили Пэтси Кляйн и Пегги Ли.

Delaney Davidson And Barry Saunders - Word Gets Around (2019)

Совместный релиз представителей двух генераций новозеландской сцены, обретших известность далеко за пределами локального ареала.
Как гласит легенда - а не доверять ей нет никаких оснований - Дилани Дэвидсона и Барри Саундерса свёл случай: при подготовке к туру, в котором, помимо этих двоих, были задействованы Тэми Нильсон и Марлон Вильямс, уже сотрудничавшие с Дэвидсоном ранее, Дилани и Барри сработались настолько неплохо, что идея записать пластинку сообща пришла сама собой.
Сама мысль о союзе двух грандов отдаёт неправдоподобной игрой судьбы, в духе иного посредственного комикса. Вот только клише, свойственные подобным альянсам на больших экранах и захватанных страницах, оказываются абсолютно непригодными по отношению к музыке. Так, ещё Марлон Вильямс на совместных работах с маэстро ДаблДи показал, насколько условной может быть роль подмастерья, за уходящую декаду перейдя из статуса юного выскочки к массовому признанию. Что до тандема Дэвидсона и Саундерса, то очевидно, что главную скрипку здесь, несмотря на разницу в возрасте, играет первый, и, не принижая заслуг Саундерса, надо признать, что именно такой дисбаланс дал один из лучших альбомов года, если не десятилетия.
Уже череда синглов, предшествовавших выходу лонгплея, позволяла оценить, насколько сильный материал получился в результате студийных сессий. Сам же альбом так и тянет сравнить с карточной игрой из клипа на "Stolen River": подобно игральной кости, каждый номер здесь даёт абсолютно новую комбинацию с разным соотношением сил, будь то "Nineteen Days" и "Out Of Our Hands", сплавляющие эстраду пятидесятых, инди и кантри в тщательно отмеренных Дэвидсоном пропорциях, упомянутая "Stolen River", где как никогда хорош Саундерс, на личном примере показывающий непреходящесть песенной традиции, "Special Rider Blues" - эссенция кондового ритм-н-блюза, отсылающая к классическим релизам Chess, "Make Your Own Luck" с её сильным рефреном и явным родством с сольными работами Дэвидсона периода Voodoo Rhythm или уравновешивающая её заключительная "Long Way Home", вещь в себе, способная украсить любой из прежних дисков Саундерса.
Резюмируя, остаётся порадоваться за живучесть местного музыкального сообщества и понадеяться, что этот релиз приведёт к появлению новых лиц на локальной сцене, дополнивших бы без того плодотворную четвёрку Дэвидсона, Саундерса, Нильсон и Вильямса.

Holly Golightly And The Brokeoffs - Clippety Clop (2018)

Очередной альбом выпустил кантри-дуэт Холли Гоулайтли и Дэйва The Brokeoffs.
Начав разрабатывать золотую жилу корневой американской музыки в середине предыдущей декады, эти двое с незначительными перерывами продолжают наводить мосты между эпохами и стилями и по сей день. Не то получившие вторую молодость герои "Американской готики" Гранта Вуда, не то ушедший на покой криминальный подряд Оливера Стоуна - искать прототипов этой парочке можно до бесконечности. Любопытна уже сама прихотливость пути, проделанного Холли до встречи с Дэйвом: пройдя горнило мидвейских девичьих групп, подшефных Билли Чайлдишу, она начала успешную сольную карьеру, поначалу совмещая её с прежними проектами. Появление дуэта в середине нулевых выглядело в лучшем случае,как приложение к основному пакету услуг.
На новой пластинке Холли и Дэйв как будто решили посоревноваться с человеком-оркестром Джоном Шули в лошадиной тематике: с братьями меньшими связана большая часть песен. Музыкальная же подложка осталась прежней: приправленное рок-н-роллом душеспасительное и душеподъёмное кантри, подчас заступающее за границы фолк-рока и госпела, стало фирменным саундом дуэта. Лучшее определение этой музыки вынесено в заглавие одного из альбомов - "Medicine Country" - и, верится, что под этим зарекомендовавшим себя с самой лучшей стороны ярлыком Holly Golightly And The Brokeoffs будут записывать новые релизы и дальше.

Tami Neilson - Sassafrass! (2018)

Новый альбом, третий в череде интересных киви-релизов этого года, выпустила новозеландская дива Тэми Нильсон.
О том, что в лице этой чудо-женщины меломаны получили эссенцию чёрной и белой музыки середины прошлого века, сказано немало. О том, что выстрелив четыре года назад отличнейшим альбомом "Dynamite!", Тэми перезапустила свою карьеру, вмиг обесценив всё вышедшее ранее, также было много толков и пересудов. Наконец, о том, что "Dynamite!" был записан при активном содействии маэстро Дилани Дэвидсона и его юного протеже Марлона Вильямса, а вся троица не перестаёт радовать слушателей - в новом году все трое выпустили пластинки одна краше другой - не упомянул только ленивый критик.
Между тем Тэми спустя годы продолжает препарировать наследие американской эстрады пятидесятых, рокабилли и рок-н-ролла с одной стороны, ритм-н-блюза, госпела и соула - с другой. Если искать удобоваримую ассоциацию альбому "Sassafrass!", то достаточно представить дружескую партию в бридж с тремя постоянными участницами - Пэтси Клайн, Эттой Джеймс и Мэвис Степлс. Изредка на огонёк заходят Роуз Мэддокс, Вилли Мэй Торнтон, Ванда Джексон и Нина Симон. Вся эта тёплая дамская компания, к слову, вообще отражает настрой альбома: в пору набивших оскомину манифестов и инфоповодов новозеландская исполнительница выпустила альбом равноценный и с музыкальной точки зрения, и с позиции веского слова сильной женщины. Альбом начинается с прекрасного ритм-н-блюза "Stay Outta My Business", чей текст впору начертать на скрижалях современных суфражисток, а заканчивается посвящением мужу - песней с лаконичным названием "Good Man". И в этой-то гармонии, не ограниченной одной лирикой, и заключена сила альбома.
При сравнении с предыдущими релизами наглядно прослеживается эволюция - элементы госпела и ритм-н-блюза, подчас неразличимого с соулом, всё явственнее и глубже проникают в её песни, особенно очевидной эта линия становится при сравнении с дебютной пластинкой "Dynamite!". Однако не стоит недооценивать свойственное, кажется, одной только Тэми чувство стиля и меры, с которым она сочетает прежде трудносочетаемые стили и срезы. На обаятельней вещице "Bananas" она как будто ступает на территорию C.W. Stoneking, "A Woman's Pain" берёт всё лучшее у чёрного блюза, показывая редкую преемственность с традицией женского блюза, наиболее известного по записям Дины Вошингтон и Нины Симон, в то время как озорная "Kitty Cat" напоминает разом и спродюссированный Джеком Уайтом альбом Ванды Джексон и записи юной Бренды Ли. "Diamond Ring" наследует отменной "Walk (Back to Your Arms)", а баллада "Manitoba Sunrise at Motel 6" отсылает к жемчужинам эстрады былых времён.
В случае Тэми Нельсон голос становится уникальным инструментом, связавшим декады и стили, прошлое и современность. Тремя альбомами эта женщина убедительно доказала, что традиционная музыка по-прежнему жива и способна взаимодействовать в произвольных сочетаниях с другими стилями. И - благодаря ли дистанции, отделяющей её от  пресловутой эпохи, или - в большей мере - собственному мастерству, Тэми Нильсон, взяв с миру по нитке, нашла свой почерк и узнаваемый образ, с которым сложно тягаться товаркам, в большинстве своём лишь спекулирующим на ностальгии по прошлому. Главное же достоинство новозеландской исполнительницы - в нечастой в наши дни избирательности, позволяющей Тэми записывать исключительно сильный материал, чья оценка не зависит от модных веяний или броского имиджа.

Marlon Williams - Make Way For Love (2018)

Новозеландец Марлон Уильямс выпустил второй альбом, в духе коллег по цеху Дилани Дэвидсона и Тэми Нильсон, заложив крутой вираж в своём музыкальном развитии.
Подобно Нильсон, четыре года назад при деятельном участии Уильямса и Дэвидсона сменившей амплуа рокабилли-исполнительницы на более яркий образ, Уильямс явно тяготится рамками кантри, которое, впрочем, по отношению ко всей этой троице, определяющей лицо современной киви-музыки, носит очень условный характер.
Главное украшение альбома - голос Уильямса, лёгкий, почти невесомый, отсылающий к плеяде американских вокалистов шестидесятых - от великого Роя Орбисона до условного Бобби Винтона. На втором альбоме Марлон наконец нашёл ему подобающее обрамление и заметно вырос как автор: лишь с двумя песнями - "Party Boy" и "Love Is A Terrible Thing" по старой памяти помог маэстро Дилани Дэвидсон, да и сирена Олдос Хардинг, украсившая едва ли не половину песен дебютного лонгплея Уильямса и выпустившая второй релиз на легендарном 4AD в компании Джона Пэриша, здесь поучаствовала лишь на одной композиции - разрыв с музой и соавтором благотворно отразился на сочинительском мастерстве Марлона.
В сущности, Уильямс всё это время педантично усваивал уроки старшего товарища. Именно Дилани Дэвидсон первым из новой генерации новозеландских музыкантов сумел приспособить кантри под свои нужды, придав жанрам, на границах которых и создаёт свои песни, подлинно гуттаперчевую гибкость. С логично вытекающей из постоянного поиска сменой лейблов, локаций, стилей и сейшнменов, но с надёжной защитой от скатывания в самоповтор и самопародию. Сегодня этой дорогой идёт давешний протеже Дэвидсона, и уже второй его альбом говорит о становлении нового большого артиста. Поп-музыка, какой она должна быть - без лишних сантиментов, но с глубоко личным переосмыслением, сделанная с любовью к шестидесятым, в которых и черпал вдохновение Уильямс. Для записи альбома новозеландцу показалось недостаточным перебраться в обжитый Мельбурн - финальная стадия работы над "Make Way For Love" проходила в Северной Калифорнии. Вышедший же в середине февраля альбом самого молодого музыканта из пресловутой троицы стал первой ласточкой в своеобразном киви-десанте - благодаря какому-то невероятному стечению обстоятельств и положению звёзд все трое решили выпустить по релизу в один год.

The Dad Horse Experience - I Am A Stranger Here Below (2017)

Ситуация с новым альбомом Дирка Оттена живо напоминает подобную у маэстро Дилани Дэвидсона пару лет назад, во всяком случае обстоятельства выхода пластинки и сопутствующие изменения в звучании у обоих трубадуров, подвизавшихся на нелёгком поприще переосмысления кантри и сопредельной корневой музыки (пусть последний новыми работами уходит от этой стези всё дальше).
Напомню: в 2014 году Дэвидсон выпустил разительно отличающийся от двух предыдущих релизов, вышедших на Voodoo Rhythm, альбом "Swim Down Low", очевидно, навеянный сотрудничеством с Марлоном Вильямсом. Годом позже выходит "Lucky Guy", сочетающий достоинства и предшественника, расширившего палитру Дэвидсона, и пресловутых VR-дисков - в свете последующего молчания Дилани этот до неприличия жизнерадостный альбом можно смело отнести к столь приятной области промежуточных итогов.
Едва ли Оттен придавал такое значение своей новой пластинке, но, как и релиз Дэвидсона, она подтверждает избитую истину о том, что в одну реку нельзя войти дважды. Выпустив год назад очень сильный релиз с непроизносимым названием, заметно отдаливший его от затёртого амплуа человека-оркестра, на "I Am A Stranger Here Below" он возвращается прежнему саунду вновь - но буквально первые секунды записи с бравурной и модерновой партией ударных показывают, что попытка возврата, если она была в действительности, провалилась на корню.
Всегда выпускающий новые альбомы лишь после продолжительного перерыва (и уж в этом отличающийся от многостаночника Дэвидсона), в 2017 году Оттен, кажется, в кои-то веки решился выпустить спонтанную и необязательную пластинку,  но в силу одной одарённости адепта keller gospel обречённую на успех.