E.T. Explore Me - Shine (2019)

Мартовское переиздание прошлогоднего альбома группы из Нидерландов.
Во всей истории с выходом дебютного лонгплея голландцев примечательно то, что участники группы уже больше десятка лет методично выпускали новый материал, ограничиваясь, однако, приглянувшимся им форматом синглов-семёрок, пополнявших каталоги местных лейблов.
Издание лонгплея для группы, долгие годы придерживавшей такой тактики - уже большое событие, тем интереснее, что запоздалым промо нашего трио стал заниматься швейцарский лейбл Voodoo Rhythm Records. В этом можно было бы усмотреть удачное стечение обстоятельств, но на деле ситуация ничуть не нарушает заведённый порядок вещей: лейбл Бит-Мена Целлера сделал поиск западноевропейских энтузиастов, поднаторевших в сколько-нибудь симпатичных музыкальных перверсиях, своей рутинной работой.
Некоторые записи трио вызывают ассоциацию с пластинками человека-оркестра Quintron - не случайно фронтменом группы также стал клавишник, иные - с работами итальянского дуэта The Cyborgs, самым же очевидным - по формату, но не по звучанию - будет кливлендский тандем Archie & The Bunkers. Вот только пока братья О'Коннор едва успели освоить азы высшей школы рок-н-ролла, уроженцам Харлема уже впору примерять мантии выпускников.
Если же отбросить надуманные сравнения, то стоит признать - E.T. Explore Me звучат максимально узнаваемо и доступно как для давних ценителей подобных экспериментов, так и для менее привычных к ним меломанов. Эссенция гаражного панк-трэша, сдобренная щедрой щепотью психоделии, в совокупности дают отличнейший саунд, насколько необычный для эпохи онлайн-прослушиваний и видеоплощадок, настолько привычный для швейцарской кузницы музыкальных странностей.

Jim Jones And The Righteous Mind - CollectiV (2019)

Второй альбом новой группы британского многостаночника Джима Джонса.
Сделав себе имя проектами Thee Hypnotics, Black Moses и The Jim Jones Revue, с расформированием последних в 2014 Джонс мог бы рассчитывать на полноценный пансион, каковой стоило бы присуждать за столь впечатляющий музыкальный стаж. Однако вместо того, чтобы почивать на лаврах, он наскоро собрал из давних приятелей новый проект, ставший реинкарнацией предыдущего. Альбом "§uper Natural" и предшествовавшая ему череда синглов предельно ясно обозначили местоположение данной формации на меломанских частотах: прихотливый саунд на стыке гаражного и блюз-рока, вымоченный в бочонке с бурбоном голос в лучших традициях Тома Уэйтса, отвязные клавишные соло, сделавшие бы честь и старине Джерри Ли Льюису, наконец, общая атмосфера заупокойного блюза и переродившегося госпела, сравнимая с записями ранних Nick Cave & The Bad Seeds - из сколько-нибудь близких по производимому эффекту групп этого миллениума и вовсе можно было припомнить лишь Black Diamond Heavies Джеймса Лега.
С некоторыми оговорками всё вышеназванное применимо и к новому лонгплею "ColleçtiV", увидевшему свет в начале марта. Перетряхнув состав на свой вкус (не у дел остались Генри Герберт, начавший сольную карьеру и Джо Глоссоп, что явно сказалось на материале), Джонс, в сущности, продолжил начатую на первенце работу. Фигура такого масштаба с лёгкостью может выбирать сейшнменов по своему усмотрению, и обилие гостей на "ColleçtiV" не стало неожиданностью для слушателей: традиционно солидное количество бэк-вокалистов в спектре от соул-дивы Sister Cookie, оперной певицы Весны Петресин и Стюарта Дейса из The Future Shape Of Sound до Пола Ронни-Энджела (The Urban Voodoo Machine) и Алана Клейтона (The Dirty Strangers); гостевые гитарные партии со-основателя Thee Hypnotics Рэя "Sonic" Хэнсона и Барри Кэдогана (Little Barrie, Pet Weapons), тенор-саксофон Стюарта Дейса, умудрившегося попасть и в упомянутый бэк-дивизион - всё это пришлось ко двору не меньше, нежели усилия оригинального квинтета, очередным лонгплеем доказавшего, что поминки по старому недоброму рок-н-роллу были преждевременны.

Weird Omen - Surrealistic Feast (2019)

Очередная пластинка французского трио, собранного участниками King Khan & The Shrines, Escobar и человеком-оркестром Ray & The Dead Drums.
К третьему альбому музыканты сменили выпускающий лейбл с Beast Records на стремительно расширяющий свою клиентуру и географию Dirty Water Records. Косметические изменения претерпело звучание группы, однако в случае Weird Omen впору говорить не столько о колебаниях стиля, сколько о растущем от альбома к альбома уровню материала и его непростых корнях.
Гаражная психоделия успешно прижилась на локальной сцене, в синтезе с гаражным панком породив бесчисленное количество групп - флагманами этого музыкального среза стали Destination Lonely. Однако с выходом нового релиза Weird Omen, пожалуй, стоит признать, что трио под началом Марко Фатала придётся потесниться на местном субжанровом Олимпе.
Подобно пресловутой супергруппе, Weird Omen удаётся балансировать между доступным звучанием, дающим известный шанс на расширение аудитории, и неписаными жанровыми канонами - впрочем, как раз жанровый генезис группы не так-то прост.
Схожее сочетание довольно-таки разнородных веяний, в сумме дающих характерный узнаваемый саунд, уже имело место на европейской сцене. Movie Star Junkies из Турина - а именно они, по зрелому размышлению, идейно близки французам - уже удивляли взыскательных меломанов смешением гаражного рока во всех его перверсиях с блюзом, сёрфом, психоделией и брассом. И пока группа Стефано Исайи взяла продолжительный таум-аут, "Surrealistic Feast" станет идеальной заменой на этом поле, в той же мере, что и фееричный "Melville", являясь плотью от плоти локального извода жанра и его сопредельных. Впрочем, и этим сходством перечень возможных параллелей не будет исчерпана. Самые удачные песни релиза - инфернальная вещица "The Goat" и созвучная названию релиза в сумме позволяют заключить: именно так звучал бы гипотетически возможный совместный джем других итальянцев - The Carnival Of Fools с Даной Колли из культовых Morphine.

The Staches - This Lake Is Pointless (2019)

Третий лонгплей швейцарской группы, сменившей резиденцию с Женевы на Лейпциг.
Изданный Les Disques Bongo Joe и Six Tonnes De Chair Records, новый альбом квартета продолжает линию предыдущей пластинки "Placid Faces". Постепенно вытравливая из саунда и зачатки гаражного рока, сильные на дебюте, The Staches, похоже, решили пойти уже проторенной музыкальной индустрией второй половины двадцатого века дорогой.
Парадоксальным образом звучание нового релиза The Staches в результате такого волевого решения если и отличается прошлых работ, то лишь ещё большей атональностью и неряшливостью.
Сам альбом походит на пиратский бутлег обилием интерлюдий, подчас невнятных зарисовок и словно бы незавершённых музыкальных рисунков, но в этом и состоит его прелесть. Критики справедливо указывают на явную близость нынешних ориентиров квартета с австралийской сценой, начиная с очевидного сходства с пластинками UV Race, тоже, к слову, отметившихся в этом году новым альбомом. Так, даже одна из песен "This Lake Is Pointless" обыгрывает название вдохновителей. Однако наряду с безусловным влиянием австралийцев The Staches в ещё большей мере обращаются к корням: и раньше группу сравнивали с иконами швейцарского панк-рока Kleenex/Liliput, однако если прежде повод для подобных суждений давали в первую очередь характерный вокал и происхождение квартета, то ныне и музыкальная составляющая вполне пригодна для установления родства.
Утратив в обаянии своей первой инкарнации - времени записи яркого дебюта "Machine", швейцарский квартет, впрочем, не теряет, пожалуй, своего главного качества - стремления к экспериментам.

U-Bahn - U-Bahn (2019)

Первый альбом австралийских пост-панков, дебютировавших на французском независимом лейбле Future Folklore Records.
Одноимённая пластинка U-Bahn звучит как архивные записи Devo - Devo, которые уже успели пожать лавры и набить шишки начального этапа своего пути. Судя по последним музыкальным новостям, Мельбурн вообще становится местом силы для ностальгирующих по семидесятым самородков: словно в ответ на появление Amyl And The Sniffers, любовно реставрирующих наработки поп-панка, глэма и паб-рока, появились наши герои, продолжающие традицию уже новой волны, пост-панка и синти-попа.
Сложно определиться, чего в таком подходе больше: кажется, лишь субъективное отношение пишущего может определить подобную перекличку либо как дань уважения, либо как сознательную мимикрию. И всё же U-Bahn не откажешь в чувстве меры, удерживающем группу от откровенного заимствования, и в чувстве стиля, в котором выдержан весь релиз.
Именно такой альбом - с неизбежными отступлениями и необязательными вещами, которые стоило бы отложить для фанатских компиляций, с игривыми экивоками и общей атмосферой затянувшейся вечеринки, с микшированными женскими стонами и синтезаторной эквилибристикой, - словом, именно такую пластинку вполне могли выпустить в столь полюбившуюся австралийцам декаду. Вольно или невольно, уроженцы Мельбурна открывают ящик Пандоры, из которого уже готовы посыпаться как новые гении, так и новые эпигоны: другим артистам Future Folklore Records, ещё одним местным уникумам, группе The Shifters, уже пеняли на сходство с легендами The Fall, и, похоже, это сочетание нового и хорошо забытого старого становится локальной традицией. В любом случае, формациям, столь тщательно и достойно передающим эхо отгремевших музыкальных веяний, будут рады на любом континенте.

Tommy And The Commies - Here Come... (2018)

Дебютный альбом канадского трио, изданный лейблом Slovenly Recordings.
В состав группы помимо фронтмена вошли хорошо известные в узких кругах братья Уль: если Джефф ценим за проект Strange Attractor, то Митч, в свою очередь, приложил руку к симпатичной пауэр-поп формации Statues.
Сообща трио записало пластинку, как будто прибывшую из поздних семидесятых. Самый скупой перечень сравнений, возникающий при прослушивании альбома "Here Come...", стоит разделить на два полюса: если на первом будут очевидные ориентиры в лице Buzzcocks, The Undertones и The Jam, то на втором уместятся столь разношёрстные команды, как The Nips, Eddie And The Hot Rods и The Barracudas. С ощутимым креном в сторону первой тройки имён Tommy And The Commies обращаются с сорокалетней выдержки пластом с позволительной для сейшнменов их уровня свободой. Их песни не блещут разнообразием, равно как и альбом не богат на хиты (впрочем, ждать от столь короткого релиза обилия номеров-киллеров как минимум наивно). Однако открывающие альбом "Devices" и "Straight Jacket" неизбежно попадут в плейлист целевой аудитории меломанов, а прилипчивый мотив обзаведшейся клипом "Permanent Fixture" трудно выбросить из головы.
Интересна дальнейшая судьба трио: с такими исходными данными и выпускающим лейблом от участников стоит ожидать гораздо более крепких и разнообразных релизов, на которых означенный спектр ассоциаций был бы подкреплён соответствующим стилевым разбросом, пока же трио довольствуется приятным, но довольно-таки простым меню.

The Scaners - The Scaners II (2019)

Возвращение французской синт-панк группы после годового студийного перерыва.
Вышедший в прошлом году дебют The Scaners был издан сразу несколькими музыкальными лейблами, включая Dirty Water Records и Casbah Records, тепло принят критиками и меломанами. Идея совмещения прямолинейного поп-панка по лекалам Buzzcocks с синтезаторным саундом, заставляющим вспомнить вереницу артистов и групп - от Devo до Quintron и сай-фай тематики пришлась по душе и пишущей братии, и обычным слушателям, а сам релиз по праву заслужил место в ряду приятнейших открытий года.
Второй альбом - классический сиквел, если, конечно, лексикон кинообозревателей применим к пластинкам. За год саунд The Scaners ничуть не изменился, остались прежними и темы песен, и концепт, и энтузиазм, с которым музыканты осваивают окрестности галактики. Единственным разительным отличием нового релиза является, пожалуй, лишь меньшее количество по-настоящему запоминающихся вещей. Впрочем, ещё одним несвойственным прежде ходом стала промо-кампания, самым запоминающимся этапом которой стал клип на открывающую треклист "Please Abduct Me". Окончательно влившись в состав пёстрого объединения артистов британского Dirty Water Records, парни смогли позволить подобающую уровню огласку.
Между тем, несмотря на, казалось бы, исчерпанные на дебюте возможности и темы, The Scaners не перестают радовать презанятнейшим сочетанием концепции и звучания. Сложно определить грань, переступив которую, этот остроумный проект перейдёт в статус затянувшейся шутки, однако пока его авторам вполне удаётся поддерживать достойный уровень своей первой пластинки, а усилиями таких грандов звукозаписи, как Джим Даймонд и Lo Spider, новая работа приобрела и особый студийный лоск.