Wendy Rene - After Laughter Comes Tears (2012)

Подготовленное к изданию энтузиастами с лейбла Light In The Attic избранное, объединившее синглы и нереализованные песни урождённой Мэри Фрирсон, более известной, как соул-исполнительница Венди Рене.
В шестидесятых Венди Рене пополнила обойму артистов местного лейбла Stax, ставшего олицетворением соула южных штатов. Юная исполнительница к тому времени уже имела опыт записи песен в составе подростковой группы The Drapels, квартета, собранного Мэри, её братом Джонни и ещё двумя друзьями. Уже тогда Мэри Фрирсон обнаруживает неплохие сочинительские навыки, в будущем позволившие ей записывать песни уже в рамках сольной карьеры и под новым сценическим именем.
Под псевдонимом Венди Рене, с лёгкой руки солумена Отиса Реддинга сменившим более претенциозное имя Венди Сторм, Мэри (характерно, что этой перемене будет созвучно и замужество на работнике всё того же Stax Records Джеймсе Кроссе) записывает новые песни, малая часть которых пробивает ей дорогу, будучи изданными на виниле в виде синглов.
Характерной особенностью записей будущей миссис Кросс становится почти неизменное её участие в их создании: лишь единицы из номеров как в её нетучной дискографии, так и прежде неизданных редкостях, увидели свет благодаря старомодным альянсам сонграйтеров.
Компиляция "After Laughter Comes Tears", ещё один бриллиант в без того приметном каталоге Light In The Attic, удачно отразила как разные стадии карьеры Мэри Кросс - от вышеупомянутого квартета The Drapels до сольного творчества, так и разные сочинительские подходы: от рождённой союзом Ларри Брауна и Скотта Кроппера "Bar-B-Q", открывающей треклист, через написанную самой Мэри сообща с братом Джонни Фриросном "After Laughter Comes Tears" и "What Will Tomorrow Bring", созданной Мэри совместно с коллегами по Stax, однако большая часть номеров, вошедших в сборник, можно смело отнести к личным заслугам Мэри Кросс, покинувшей мир спустя два года после этого издания, второй после "You Thrill My Soul" от Ace Records полноформатной пластинки её песен.

Irma Thomas - Time Is On My Side (1996)

Выпущенное лейблом Ace Records переиздание компиляции лучших записей американской соул-исполнительницы.
Ирма Томас по праву считается одной из лучших соул-див, стоявших у истоков жанра, отпочковавшегося от кондового ритм-н-блюза в шестидесятых, этой знаковой декаде не только для американской, но и мировой популярной музыки.
Не разменяв и третьего десятка, Ирма уже стала многодетной матерью, по редкому стечению обстоятельств, способному послужить готовым киносценарием, в том числе и для документальной ленты, от работы в местной забегаловки пришедшей к статусу королевы новоорлеанского соула. Она работала с известным продюссером Алленом Туссеном, в тандеме с которым появились такие безоговорочные творческие удачи как "Ruler Of My Heart" и "It's Raining", сотрудничала с моложым Рэнди Ньюменом и Дженни Сили, будущей звездой жанра кантри, а её песни исполнялись коллегами по цеху в диапазоне от Отиса Реддинга до The Rolling Stones.
При этом, несмотря на узнаваемый голос и крепкий каталог хитов, Ирме Томас не суждено было пожать лавры более удачливых соперниц, будь то Арета Франклин или Этта Джеймс - при несомненном даровании миссис Томас, при наличии песен, ставших живой классикой жанра и коллабораций с именитыми музыкантами, она не смогла добиться полагающегося её уровню признания.
Компиляция "Time Is On My Side", изданная Kent Records, сублейблом пресловутого Ace Records, объединила более двух десятков песен, записанных Ирмой Томас на разных стадиях её карьеры и отразивших путь не только самой исполнительницы, но и общее направление развития поп-музыки второй половины двадцатого века.

Little Ann - Detroit's Secret Soul (2019)

Свежая компиляция записей американской соул-исполнительницы Энн Бриджфорт, более известной как Little Ann.
Звезда Энн Бриджфорт взошла на без того изобилующей талантами детройтской музыкальной сцене, при непосредственном участии одарённого продюссера Дэйва Гамильтона, сумевшего разглядеть в девушке из Маунт Клеменса талант, нуждающийся в огранке. При помощи Гамильтона Бриджфорт записала лучшие вещи в своём каталоге: "Deep Shadows", "One Way Street", "What Should I Do", "Who Are You Trying To Fool" и ещё целый ряд жемчужин жанра.
Увы, и такое удачное сотрудничество не помогло молодой певице начать успешное издание полноформатных пластинок. Немногие записи Бриджфорт вышли в свет в виде семёрок, а большая часть и вовсе была обречена на забвение.
Заново открыли музыкальное наследие Энн Бриджфорт на исходе двадцатого века люди из не нуждающегося в представлении британского лейбла Ace Records. Несколько изданных семёрок позволили оценить неяркое обаяние песен Little Ann, особо ценное для былой метрополии отделившихся штатов из-за происходящего на Туманном Альбионе ренессанса жанра, в новом воплощении названного northern soul. Вслед за инъекцией островных поветрий ска и рокстеди, Англию захлестнул и переродившийся соул, адепты которого не замедлили с кавер-версиями вещей из репертуара Энн Бриджфорт.
Первое избранное Little Ann, пластинка "Deep Shadows", было издано финским лейблом Timmion Records в конце нулевых, ныне же эстафету подхватил сублейбл упомянутого Ace Records - Kent Soul, на котором вышел сборник с емким названием "Detroit's Secret Soul", на котором объединены записи, выходившие как под собственным именем Бриджфорт, так и под сценическим псевдонимом, в совокупности дающие исчерпывающее представление о музыке детройтской певицы.

Nancy Dupree With Group Of Rochester, NY Youngsters - Ghetto Reality (2014)

Переиздание примечательного релиза, впервые выпущенного в начале семидесятых на Folkways Records, и ставшего первым студийным опытом учительницы, поэтессы, а впоследствии и гражданской активистки Нэнси Дюпри.
В начале десятых "Ghetto Reality", долго пылившийся в архивах, пережил сразу несколько изданий, заслуживающих пристального внимания: сперва всё теми же энтузиастами с Folkways Records и его дочернего предприятия Asch Records, затем идейными продолжателями из Mississippi Records, а впоследствии и швейцарским Moi J'Connais Records. Возможно, причиной этой серии релизов стали политические коллизии, происходящие в Новом Свете, возможно, и неподдельное желание переосмыслить малоизвестные страницы американской музыки, традиционно связанные с ростом самосознания афроамериканцев.
"Ghetto Reality" причудливо объединяет классику и самодеятельность, живое слово улиц и несомненное родство с так называемой library music - впрочем, последнее вполне простительно, учитывая статус авторов записи - учительницы музыки Нэнси Дюпри и её подопечных из школы Рочестера.
Не удовлетворившись школьной программой детских песен, не вызывающих у детей большого энтузиазма, Нэнси предпочла записать собственные композиции на более животрепещущие темы: о Джеймсе Брауне и Мартине Лютере Кинге, Франкенштейне и Деве Марии, рождественских подарках и утренних заморозках, создав один из самых необычных альбомов, когда-либо выходивших в свет на американском континенте.

Betty Davis - The Columbia Years 1968-1969 (2016)

Объединённые в компиляцию архивные студийные сессии королевы фанка Бетти Дэвис, изданные лейблом Light In The Attic, а также гигантами Sony Music и Columbia.
Урождённая Бетти Марбри вошла в историю музыки под фамилией своего мужа, джазовой легенды Майлза Дэвиса. Однако столь яркой личности недолго пришлось оставаться в тени великого супруга: вдохновив его на эпохальную пластинку "Bitches Brew" и следом за успешной карьерой в модельном бизнесе начав записывать собственный материал при поддержке как благоверного, так и целой гвардии лучших сейшнменов из звёздной лиги джаза и фанка.
Выпустив в семидесятых три номерных пластинки - одна другой краше - миссис Дэвис предпочла уйти из мира музыки, не получив должного признания во многом из-за весьма смелого для своего времени образа и характерных текстов. Лишь время показало, насколько слепы и глухи были её современники, однако дело было сделано: ныне её слушателям оставалось надеяться лишь на издание редких записей, к коим и можно отнести компиляцию "The Columbia Years 1968-1969".
При помощи всё того же Дэвиса, выступившего в качестве продюссера, а также доброй дюжины сейшнменов, начиная с клавишника Херби Хэнкока, саксофониста Уэйна Шортера и заканчивая гитаристом Джоном Маклафином и ударником Митчем Митчеллом (The Jimi Hendrix Experience), Бетти записала девять номеров, вполне лаконично и ёмко отражающих как торную тропу ритм-н-блюза, стремительно мутирующего в новые, невиданные прежде формы, так и собственную историю, в которой роль Бетти в эволюции нравов и жанров будет немногим менее весомой, нежели у таких мастеров, как Гил-Скотт Херон, Джеймс Браун и Андре Вильямс.

Willy DeVille - Victory Mixture (1990)

Вышедший в 1990 году второй сольный альбом Вилли ДеВилля, фронтмена знаковой ритм-н-блюзовой формации Mink DeVille, посвящённый песням, повлиявшим как на собственный музыкальный вкус Вильяма Борси, так и на звучание его главного детища, ставшего белой вороной на нью-йоркской сцене конца семидесятых.
В генезисе всех записей, когда-либо созданных ДеВиллем, заключена сложная эссенция ритм-н-блюза, соула, ду-ап, каджуна и зайдеко, выдающая происхождение - богатую локальную традицию луизианской музыки, в которой без труда можно обнаружить сплетение культур разных рас и этносов, положившее начало эстраде двадцатого века.
Не стал исключением и спродюссированный Карло Дитта, работавшим с Марвой Райт, Роландом Стоуном, Дэнни Баркером, Mighty Sam и Professor Longhair, альбом "Victory Mixture". Больше того - именно эту пластинку можно считать настоящим признанием в любви орлеанскому ритм-н-блюзу и соулу, каджуну и зайдеко. ДеВилль любовно отобрал лучшие образчики блюза, соула и фанка с тем, чтобы преобразить их на свой манер - и уже один этот шаг делает альбом "Victory Mixture" идеальным подарком для ценителей жанра.
Но ДеВиллю мало было просто записать кавер-альбом со свежим прочтением блюзовой классики. Для релиза он собирает по-настоящему звёздную команду, включающую, в свою очередь, весь цвет орлеанской сцены, включая таких легендарных музыкантов, как Аллен Туссен, автор ряда оригиналов, версии которых составили треклист "Victory Mixture", Эдди Бо, Dr. John и Айзек Болден.
Возможно, именно благодаря этому союзу грандов и продолжателей "Victory Mixture" избежал статуса вещи в себе, став живым доказательством редкой живучести самого жанра и локальной традиции, одним из лучших релизов как самого ДеВилля, так и отличнейшего лейбла Sky Ranch Records.

Gemma & The Travellers - True Love (2019)

Второй альбом интернациональной группы, с похвальным тщанием реанимирующей фанк, соул и ритм-н-блюз.
Вышедший в 2017 году дебютник "Too Many Rules & Games" привлёк внимание ценителей чёрной музыки идеальным балансом между каноном и современностью, объединяя достоинства таких разных конкурентов, как Marta Ren & The Groovelvets и Laura Vane & The Vipertones, впрочем, с явным равнением на первородное звучание вышеназванных жанров.
Ныне Gemma & The Travellers продолжают избранный курс релизом "True Love", на котором нашлось место и фанковому груву, и голубоглазому соулу, и блистающему всеми красками спектра ритм-н-блюзу, подчас редуцирующемуся до избитой аббревиатуры.
При всём многообразии современных подходов и практик - от высоколобых энтузиастов звучания старой школы, до менее принципиальных конформистов, направляющих жанр в мейнстримное русло, Gemma & The Travellers, бесспорно являются одной из лучших формаций европейской кроссжанровой сцены, стремительно перехватывающей инициативу у былой метрополии, теряющей статус законодательницы мод.
Аутентичный вокал Джеммы Марчи, отсылающий к золотому веку женских групп лейбла Motown, вкупе с незаурядными способностями сейшнменов The Travellers, первым из которых по праву можно считать Роберта Петерссона, позволили музыкантам записать одну из главных пластинок этого года в нише, прихотливо объединияющей достоинства сразу нескольких близкородственных жанров.