Демонстрирующий удивительную тягу к сотрудничеству в век, когда шанс на свои пятнадцать минут славы может получить и неисправимый домосед, Уайт всегда был, гм, неравнодушен к старшему поколению, что могло выражаться как в совершенно мальчишеском споре с британцем Билли Чайлдишем, так и в мальчишеском же преклонении уже перед соотечественником Декстером Ромвебером, вылившемся в совместные записи и эпизодическое участие Уайта в документальном фильме о группе Flat Duo Jets, в составе которой Ромвебер ни много ни мало – подготовил почву для Джека и его конкурента Дэна Ауэрбаха из The Black Keys.
Очередной виток этой истории закрутился в 2009-м году вокруг всё того же лейбла Third Man Records, когда Уайту удалось зазвать в студию королеву рокабилли Ванду Джексон для записи нового материала. Классический случай, когда любимая англоговорящими спектиками фраза о том, что старого пса поздно учить новым трюкам – как ни фривольно звучит это в отношении столь почтённой дамы – даёт сбой. Но прежде вспомним былые заслуги г-жи Джексон.
В далёкие пятидесятые, когда американские домохозяйки начали замечать, что их чада начинают жить не только своей жизнью, но и своей музыкой, а дочери сих несчастных были без ума от малоосмысленных, но заводных песен, лишь нескольким чертовкам пришла в голову идея взять и заткнуть за пояс парней, спев задорнее, ярче, притягательней. Одна из них – Ванда Джексон. Как и большинство ровесниц, будь то Бренда Ли или Лорри Коллинс, она была замечена рядом с галантными мужчинами в шляпах, и это неудивительно – поколению Ванды Джексон, Дженис Мартин и других ярких девчонок предшествовали девушки, играющие кантри. Но одной из немногих Ванде удалось стать по-настоящему важным явлением в американской рок-музыке. Не в последнюю очередь благодаря запоминающемуся вокалу – наши домохозяйки, должно быть, неодобрительно покачивали головами – зачем так напрягать нежные связки будущей матери? Отчасти – тому изяществу, с которым она «уводила» песни у самого Элвиса. И уж точно потому, что Ванда знала, чего хочет в жизни. Став же одним из символов рок-н-ролла, со спадом интереса публики, она сделала ей ручкой – и ушла ко всё тем же джентльменам в шляпах и ковбойских рубашках, играть старое доброе кантри.
В 2000-х Ванда Джексон уже общалась с молодым поколением, записав альбом «Heart Trouble» при поддержке таких грандов, как The Cramps, Дэвид Элвин, Элвис Костелло и Ли Рокер. После подобной шпаны Уайт для стреляной рокабильщицы на сторонний взгляд был чем-то вроде неразумного дитяти. Но похоже, у этого парня нашлась необходимая доля настойчивости и обаяния, чтобы убедить Ванду пойти на определённые уступки, не поступившись при том своими интересами. Так разменявшая восьмой десяток певица позволила Уайту продемонстрировать всё лучшее, чему он научился за годы с подъёма The White Stripes, дабы её возвращение стало триумфальным. И – будем справедливы – сделав выбор, достойный наших пресловутых мамаш, а именно – линию минимального сопротивления, Ванда не прогадала.
Новым материалом, как в том анекдоте, оказались старые песни, в которые закрались лишь две сравнительно недавние – с одной из них подданная королевы Елизаветы и сущая пигалица Эми Уайнхаус покорила американские чарты, другая в том же 2006-м открывала альбом Боба Дилана. Песни с историей, которые стоит послушать хоть раз в своей жизни – гениальная «Shakin all over» Джонни Кида и его «Пиратов», ставшая рок-стандартом; «Busted», с блеском исполненная другим Джонни, в представлении не нуждающимся; «Nervous Breakdown», переполняющая сердце слушателя сожалением о раннем уходе Эдди Кокрэна; зажигательное каллипсо «Rum and Coca-Cola» – ни дать ни взять, контрабандный товар; и «Rip it up», петая как чёрным королём рок-н-ролла – Литтл Ричадом, так и его удачливым соперником у белой молодёжи – пожалуй, только такая женщина, как Ванда Джексон способна одолжить у мужчин – а большинство номеров альбома изначально принадлежали представителям сильного пола – так много, не выглядя при том ни скучной жеманницей, ни тем паче – банальной содержанкой. А что Уайт? В кои-то веки выступивший серым кардиналом, он заполнил пространство «Вечеринки», которой не видно конца, помпезными духовыми, бравурными клавишными и ненавязчивым девичьим бэк-вокалом. То, что у любого другого получилось бы пошло, у этого поставщика «гаража для девочек», по определению злопыхателей, прошло как по маслу. «Rip it up» очарует почти детским вокалом Ванды, позволяющем вспомнить о рокабильных хитах одной из её неявных соперниц – Бренды Ли; сельская свадьба «Busted», напротив, убедит в том, что она способна «красиво» стареть; «Thunder on the mountain» – легкомысленный ответ младшему современнику, равно как и самая нехарактерная композиция, «Blue Yodel # 6» – достойная интерпретация вещи из обихода уже старшего поколения. А стоит ли демонизировать Джека Уайта, почти укравшего половину внимания у нашей героини (вместе с тем, вложившегося в работу как никто, кроме неё самой), или, напротив, объявить его новым Гудвином – решать вам.
